"Les Débutantes" de J. Courtney Sullivan
L'histoire: "Bree, Celia, April et Sally avaient quitté leurs chambres de bonne et emménagé à l'étage principal. Elles laissaient leurs portes ouvertes pendant la journée et criaient simplement pour se parler. Elles se vautraient sur les divans du salon après le repas du soir, se racontant des ragots et se lisant à voix haute des passages du New-Yorker et de Vogue."
Elles se sont connues et aimées à l'université de Smith, haut lieu de la culture féministe. Le temps, le mariage, la vie d'adulte les ont séparées, jusqu'à la disparition de l'une d'entre elles.
Face aux déceptions de l'existence, rien n'est plus précieux que les souvenirs et les amies des années de fac. Bree, Celia, April et Sally vont s'en rendre compte.
La critique Nelfesque: Je souhaitais lire ce roman depuis sa sortie en broché l'an dernier, c'est donc avec plaisir que je me suis attaquée à ce pavé poche de 550 pages.
La quatrième de couverture de ce roman laisse entrevoir une histoire fraîche d'amitié féminine, presque un roman léger, insouciant où les jeunes années permettent toutes les folies. Ce qu'elle laisse en pointillé, c'est le drame qui se profile à l'horizon et qui va faire grandir ce groupe d'amies. Enfin, ce qu'elle ne dit pas et que j'ai préféré ici, c'est l'ambivalence des rapports amicaux, la période où ces femmes suivent chacune un chemin différent tout en restant fidèles les unes aux autres. De la coïncidence qui en fait des voisines de chambres à l'université, elles vont apprendre à se connaitre, s'apprivoiser, se faire confiance et devenir une famille, au delà des différences. "Les Débutantes" est un très beau roman d'amitié.
Ce n'est pas pour autant un roman chick-lit! Ce n'est ni un roman jeunesse, ni non plus juste un roman léger que l'on lit sur la plage. Bien sûr il y est question d'amitié, de situations cocasses sans conséquences mais aussi de sujets plus profonds, d'estime de soi, de rapport aux autres, de vision de la vie, de choix à faire...
J'affectionne tout particulièrement ce genre de romans qui d'une situation anodine de la vie de tous les jours, une expérience que tout un chacun a pu vivre, entraine le lecteur dans un tourbillon de sentiments jusqu'à le faire complètement intégrer l'histoire. C'est ce que j'ai vécu ici en suivant tour à tour les points de vue de Bree, Celia, April et Sally. Très vite, ces quatre jeunes femmes deviennent nos amis, on se surprend à s'attacher à elles et à presque vivre leurs moments d'intimité. Courtney Sullivan, avec sa plume simple et sans emphase, d'une construction parfaite, nous ramène à nos années universitaires et nous fait revivre ses moments où les ami(e)s comptent le plus au monde.
Bree, Celia, April et Sally ne se connaissent pas et intègrent ensemble l'Université Smith, une université faite par les femmes pour les femmes. Chacune va ici s'épanouir dans un univers féministe où l'homme n'est pas rabaissé ou occulté mais où la femme apprend à se connaître et à penser par elle-même. Ici, les jeunes filles de bonnes familles côtoient les moins gâtées de la vie, elles partagent des valeurs et des préoccupations communes et chacune peut s'émouvoir et s'engager pour une cause qui lui tient à coeur. En début de lecture, ce mode de vie en communauté parait étrange, certaines situations poussées (comme l'accueil des nouvelles arrivées à Smith ou l'omniprésence du lesbianisme assez cliché) mais très vite le lecteur se familiarise avec cette faculté et ne peut pas y rester indifférent.
Ainsi, Bree, Celia, April et Sally, tour à tour fiancées, homosexuelles, féministes "pures et dures" ou simples suiveuses (et parfois même tout cela en même temps (!)), vont faire l'expérience de la vie, de leur sexualité mais aussi découvrir toutes ses faces obscures comme la violence, le mensonge, la jalousie... C'est un concentré de vie qui est ici dépeint.
Nous suivons aussi ces 4 amies "pour la vie" après leurs études. Chacune va faire ensuite sa route, parfois proche, parfois éloignée des 3 autres. Des tensions vont apparaître mais elles seront toujours là les unes pour les autres. Elles ne se suivent plus quotidiennement mais "de loin" en gardant dans leurs coeurs une place particulière pour ces amies de toujours (ça ne vous rappelle rien!?). Un drame va alors les réunir, effacer les tensions et faire place au pardon.
"Les Débutantes" m'a étonnée, fait vibrer, émue parfois et restera longtemps dans ma mémoire. De façon très juste, l'auteure nous narre l'amitié entre femmes mais aussi au sens large. Cette relation particulière, sans attache de sang ou couchée sur papier, qui relie les Hommes jusqu'à leurs derniers souffles. Un roman vrai, beau, à lire!
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