"Un bel esprit de famille" de David James Poissant

L’histoire : Richard et Lisa Starling, universitaires à la retraite, ont invité comme chaque été leurs fils trentenaires et leurs conjoints à passer un week-end dans leur maison familiale au bord d'un lac de Caroline du Nord. Ce que les deux frères ignorent, c'est que leurs parents ont décidé de la vendre pour s'installer en Floride.

Est-ce cette nouvelle ou le tragique accident auquel ils assistent impuissants qui fait voler en éclats l'harmonie dont leur maison n'était que la façade ?

La critique de Mr K : Enorme coup de cœur aujourd’hui avec Un bel esprit de famille de David James Poissant, un auteur qui m’avait épaté avec son superbe recueil de nouvelles Le Paradis des animaux. J’ai été totalement conquis par cette histoire de famille où à la faveur des événements, des fractures et des non-dits intimes qui vont remonter en plein jour, on assiste à l'explosion de l’harmonie familiale. Langue subtile, personnages charismatiques et révélations nombreuses provoquent une addiction immédiate !

Comme chaque été, les Starling se retrouvent dans la maison de vacances familiale au bord du lac. Cette année cependant, une surprise de taille attend Thad et Michael, les fils de Richard et Lisa. Leurs parents ont décidé de vendre la maison pour partir s’installer en Floride pour y couler des jours tranquilles. C’est tout un pan de leur vie  familiale qui va s’éclipser, ils sont sous le choc de cette décision venue de nulle part, ils ne viendront plus dans ce lieu chargé de sentiments et de souvenirs qu’ils caressent régulièrement avec une nostalgie non feinte.

La réunion, dès les premiers jours, est marquée par un drame : un enfant tombe d’un bateau et se noie dans le lac sans que Michael qui a plongé pour le récupérer n’ait pu le sauver. À partir de là, tout vrille. L’édifice familial Starling s’avère fissuré et derrière la belle harmonie apparente se cachent des secrets honteux, des frustrations jusque là contenues, des non-dits délétères et des sentiments enfouis qui pourraient tout emporter sur leur passage s’ils se libéraient... Il semble bien que le temps soit à l’orage.

Chaque chapitre alterne le point de vue en passant d’un membre de la famille à un autre. Il y a Richard, le patriarche qui en a gros sur la conscience après un coup de canif dans le contrat de mariage, Lisa, sa femme qui ne s’est jamais remise de la perte prématurée de son premier enfant, Michael, leur fils qui a un sérieux problème de boisson et qui va devenir père, Thad, le second, gay et toxico qui se cherche toujours, Diane, la femme de Michael qui ne soupçonne pas l’addiction de son mari et va tout faire pour le persuader de garder l’enfant à venir, Jake, le compagnon artiste libertaire de Thad autocentré et addict au sexe qui ne peut se résoudre à brimer sa liberté au nom de son amour. Ces six personnages sont au cœur de ce roman polyphonique où se heurtent désirs et sentiments, vérités et mensonges et surtout le poids des ans, l’héritage familial, les lieux communs et les mauvaises habitudes qui pervertissent parfois les relations les plus simples.

Je savais l’auteur extrêmement doué pour peindre les émotions humaines et planter un décor de manière rapide et concise, qualités essentielles et brillantes de tout nouvelliste. Avec ce roman, il s’affirme encore plus comme un écrivain de tout premier plan. Sous ces aspects classiques dans sa thématique, sa construction même, Un bel esprit de famille est un piège délectable pour tout lecteur amateur de sensations fortes et de révélations multiples. On les aime ces Starling et leurs pièces rapportées. C’est beau, profondément humain et touchant au possible. Quelque soit l’aspect de leur vie abordée par Poissant, c’est d’une justesse à toute épreuve, sans effets gratuits et superficiels, la vie quoi ! On passe allégrement de moments de joie, de partages de souvenirs attendrissants, drôles et parfois tragiques, à des prises de décisions cruciales, des moments de vie essentiels qui se jouent ici sur quelques jours qui vont littéralement bouleverser la vie des personnages. C’est brillamment construit, chaque chapitre apporte sa pièce à un ensemble tortueux comme une existence humaine avec son lot d’espoirs, de renoncements, d’amour et de regrets. Franchement, c’est puissant, les mots me manquent pour traduire l’excitation et l’addiction qui m’ont habité durant cette lecture.

Et puis quelle langue, quel verbe ! Ça coule tout seul, ça se déguste, ça se savoure, ça se digère et ça s’intègre sans difficulté et avec une joie pure malgré la dureté de certains passages. Ce roman est dans son domaine un bijou servi dans un écrin merveilleux, jamais pédant, qui ne s’écoute pas écrire, qui produit un effet extraordinaire et nous laisse au final avec un sourire vissé au visage en se disant: Wouah, j’ai lu un sacré livre ! Grosse grosse claque que cet ouvrage, un grand coup de cœur que je vous invite à découvrir au plus vite.