"Le Complot du Livret Rouge" de Laurent Nagy

L’histoire : En 1814, alors que la Restauration de Louis XVIII mécontente de plus en plus le peuple, Joseph Chunotte, un ancien révolutionnaire, est retrouvé mort, défenestré. Cet homme puissant qui régnait sur la pègre parisienne avait bâti sa fortune grâce au vol des joyaux de Marie-Antoinette. Le commissaire Samuel Le Mullois est mandaté par la police secrète du roi pour enquêter sur cette mort mystérieuse. Mais sa véritable mission est tout autre : il doit à tout prix retrouver le "Livret rouge", un document qui fait trembler les royalistes et que Chunotte avait en sa possession. Des ruelles du Paris populaire jusqu'aux luxueux hôtels particuliers, le commissaire navigue en eaux troubles. Il n'est pas le seul à chercher le "Livret rouge" et certains sont prêts à tout pour s'en emparer. C'est l'enquête de tous les dangers, car ce document pourrait ébranler le pouvoir s'il tombait entre de mauvaises mains...

La critique de Mr K : Petite incursion dans le roman historique policier aujourd’hui avec Le Complot du Livret Rouge de Laurent Nagy, ouvrage sorti en août aux éditions City dans le cadre de la Rentrée littéraire 2020. Écrit par un historien spécialiste de la période abordée, je ne me faisais pas de souci quant à la véracité du contexte et la mise en ambiance. Par contre, qu’en serait-il de la dimension policière? Au final, la lecture fut fort plaisante bien que sans réelle surprise sur ce dernier point.

Joseph Chunotte a donc été retrouvé mort au milieu de la cours de sa fabrique. Homme au passé révolutionnaire, il s’est enrichi pendant la période napoléonienne et exerce une influence dans les faubourgs. Samuel Le Mullois est dépêché sur place pour résoudre la mort mystérieuse de cet homme important aux liens avérés avec les milieux interlopes de la capitale. Mais sous couvert de lever le voile sur ce crime, il doit surtout retrouver le Livret rouge qui donne son titre à l’ouvrage, un document compromettant pour des personnes haut placées qui sentent le vent tourner en cette période de Restauration de la monarchie des Bourbons et les ultimes sursauts d’un empereur en exil sur l’île d’Elbe.

Je vais passer assez vite sur l’aspect enquête de l’ouvrage, celui-ci est plutôt léger. Investigations il y a, avec son lot de fouilles et d’interrogatoires mais au final, il ne se passe pas grand-chose et le personnage principal n’est finalement pas le plus actif en la matière. Cela désarçonne au début mais on s’y habitue, comme je le dirai plus tard, l’intérêt est autre ici. Pour autant, la trame narrative est loin d‘être inintéressante grâce notamment à des personnages fouillés dont le chargé d’affaire de la victime, un jeune homme écorché vif qui ignore tout de ses origines. Peu à peu, les éléments disparates s’assemblent, la lumière va se faire sur l’affaire et quelques révélations bien senties (mais que j’ai vu venir pour ma part) vont tomber. Dans le genre, c’est efficace même si le rythme général est plutôt lent et pourrait gêner certains.

Cet ouvrage est avant tout l’occasion pour Laurent Nagy de nous parler d’une époque qu’il affectionne beaucoup. Celle de la période post-révolutionnaire malheureusement trop méconnue par nos concitoyens faute de temps alloué à cette période de l’Histoire dans les programmes scolaires. Beaucoup ainsi ignorent que malgré la décapitation de Louis XVI, trois rois sont revenus au pouvoir en France au XIXème siècle. Dans cet ouvrage, Louis XVIII a proclamé la Restauration suite à la chute de Napoléon réfugié à Elbe. En parallèle des pérégrinations du commissaire Le Mullois, on suit les atermoiements de ce régime mal assuré qui ne va pas tarder à s’écrouler (pour mieux revenir par la suite) à travers les bruits et rumeurs de la rue, la panique qui s’installe dans certains milieux mais aussi les arrangements et changements de camps de certains. C’est très bien rendu, la grande Histoire accompagne merveilleusement bien la petite.

L’immersion est totale, les détails fourmillent sur la vie quotidienne, les mentalités et les idées en vogue. On se promène dans le Paris de l’époque avec un plaisir renouvelé entre odeurs, visions étonnantes et réalité parfois bien sombre avec les prémices de l’industrialisation, l’exploitation des pauvres par les puissants et le recul des idéaux révolutionnaires dont la flamme est cependant entretenue par des groupuscules qui ne veulent pas transiger sur ces valeurs d’égalité notamment. Dans une ambiance crépusculaire, le climax est saisissant et on ne se lasse pas de cette plongée historique criante de réalisme.

La lecture est aisée grâce à la plume de l’auteur qui sait insuffler de la vie dans un ouvrage dont je retiendrai surtout les qualités d’évocation d’une période méconnue de notre Histoire. Avis aux amateurs !

Comments

[furet]

Bonjour, et merci pour votre chronique que je partage totalement.

[Séraphin]

Faisant revivre des personages pu connus (Richard-Lenoir, le général Allix), du fait de sa parfaite connaissance de la période, l'auteur nous promène avec beaucoup d'élégance dans le Paris des Champs-Élysées naissants et de l'éléphant de la Bastille. Un vrai plaisir qu'il nous offre!