"Un Monde de différence" de Howard Cruse

L’histoire : Début des années 60. L'Amérique est en train de changer mais pour Toland Polk, cela n'a guère d'importance. Déjà plus adolescent mais pas encore adulte, Toland Polk doit affronter seul une différence que la société n'est pas encore prête à accepter : celle de son homosexualité. La rencontre inattendue de Ginger Raines va pousser Toland à sortir de sa coquille et lui faire découvrir une oppression bien plus violente que celle qu'il subit : celle des Noirs dans un Sud encore ségrégationniste. Engagé, malgré lui dans la lutte pour les droits civiques, le jeune homme va devoir prendre ses responsabilités vis-à-vis des autres et de lui-même.

La critique de Mr K : Encore un ouvrage tiré de ma PAL où il dormait depuis trop longtemps ! Pour tout dire, je l’avais même oublié... C’est donc lors d’une session rangement que je suis retombé dessus et je n’hésitais pas une seconde à en faire ma nouvelle lecture du moment. Un Monde de différence de Howard Cruse a reçu le prix de la critique à l’édition 2002 du festival d’Angoulême et nous propose de suivre Toland Polk, un jeune homme un peu perdu qui vit dans une époque difficile entre société réactionnaire et grands changements à venir.

À l’aube de l’âge adulte, Toland Polk se cherche. Travaillant dans une station service, il s’interroge sur son identité sexuelle. Fruit d’une éducation plutôt rigoriste, il sent bien au fil de ses flirts et expériences avec des femmes qu’il n’est pas épanoui. Il va découvrir au gré des rencontres qu’il est homosexuel et va participer à son corps défendant au départ à l’émergence de la contestation en faveur des droits civiques et l’établissement de lois intégrationnistes pour que les Noirs soient reconnus comme les égaux des Blancs. On suit avec lui l’évolution de sa personnalité, de sa perception de lui-même, de ses rapports avec sa famille et sa découverte de la condition des Noirs et la nécessaire lutte qui s’engage en leur faveur.

Dans cet ouvrage, Howard Cruse mélange fiction et réalité vécue durant sa jeunesse dans le sud des États-Unis. Le héros est complexe, non exempt de défaut, il lui arrive d’agacer le lecteur par sa nonchalance et son absence de prise de position au départ. Mais le récit en soi est initiatique et par ses expériences, ses observations, il va peu à peu évoluer. Apprendre à se connaître tout d’abord, accepter ses inclinaisons envers les hommes malgré une morale ambiante très puritaine. Au détour de certaines vignettes, on se rend bien compte que l’on part de loin dans la notion de conquête des droits pour les homosexuels et les Noirs. Cela donne notamment des passages rudes où les menaces, violences et haines de toutes sortes sont montrées de manière frontale et sans concession. Pour équilibrer cela, c’est aussi l’occasion dans certaines planches d’explorer les solidarités existantes et les mouvements qui se mettent en place. Cela va du réconfort que l’on peut donner à autrui dans l’intimité, en soirée, lors de sorties débridée dans les bas fonds ou encore l’organisation de ligues et de syndicats pour mener un combat plus politique.

On croise énormément de personnages durant les 224 pages de ce volume qui est d’une densité très importante. Il y a beaucoup à lire par exemple, l’auteur s’attardant sur la vie quotidienne de chacun, les réactions des uns et des autres mais aussi les événements nationaux qui se déroulent en parallèle. La sœur bienveillante, la mère bigote, le papa simplet qui soutient son fils, la petite amie bohème qui accompagne un temps Toland, les rois de la nuit gay, les black qui se battent quotidiennement avec les préjugés sont autant d’êtres humains judicieusement croqués par un auteur à la finesse narrative impressionnante qui au passage explore les contradictions américaines de l’époque pour mieux les exploser, les mettre à nu et les peser face à l’évolution des mentalités. C’est donc un moment-clef dans l’histoire des USA qui nous est livré ici sans manichéisme et avec un souci de clairvoyance.

Les dessins sont remarquables et la bichromie noir et blanc y est pour beaucoup. Fourmillant de détails, dans un style très strip, les pages se tournent toutes seules et multiplient les émotions et les réactions empathiques. Véritable ascenseur émotionnel, fenêtre impressionnante sur une époque désormais révolue, cette BD est un très beau parcours initiatique qui tour à tour émeut, bouleverse et fait sourire entre dénonciation et auto-dérision.

Comments

[Medusa]

Ce roman graphique m'intéresse beaucoup, je ne le connaissais pas, merci !