"Quand le dormeur s'éveillera" H.G. Wells

L'histoire: Un homme se réveille 200 ans après son endormissement. Le monde a bien changé et son rôle va s'avérer déterminant...

La critique de Mr K: Attention livre plus rare qu'à l'habitude, il me semble que ce roman de SF de Wells n'a jamais été réédité. J'ai eu le plus grand mal à trouver l'illustration ci-jointe qui d'ailleurs est celle de mon édition. Héritage de mon grand père, il m'avait "échappé" jusque là... C'était sans compter une exploration inopinée d'un vieux carton de livre!

Disons-le tout net: cet opus ne restera pas dans les mémoires comme une des oeuvres majeures du maître: je lui préfère largement "L'île du Dr Moreau" ou "La machine à remonter le temps". Graham, le dormeur se réveille dans un monde futuriste qui n'a vraiment plus rien à voir avec le XIXème siècle qu'il a connu. En plus, sa position est délicate car il se rend vite compte qu'il est quelqu'un d'important et qu'il attise la soumission mais aussi la jalousie et la crainte... Je n'en dirai pas plus pour ne pas divulguer la clef du roman (livrée d'ailleurs bien trop tôt à mon goût).

Pour l'époque ce roman était sans doute visionnaire mais à mes yeux il ne rentrera pas au panthéon des oeuvres SF du XIXème aux côtés de Pierre Boulle, Rosny Aîné et autres Jean de La Hire (voir l'excellente compile de vieux récits de SF française "Chasseurs de chimères" aux éditions Omnibus). "Quand le dormeur s'éveillera" a plutôt mal vieilli, le style est pesant et les descriptions ont du mal à passer tant elles semblent aujourd'hui dépassées. Pratiquement à aucun moment, je n'ai réussi à me "transposer" à la place du héros, à m'imaginer errant deux siècles dans le futur: la mécanique n'a pas fonctionné. Plusieurs fois, j'ai failli refermer l'ouvrage tant je sentais l'ennui me gagner... mais une petite voix interne me disait: "Non Mr K, tu ne peux pas faire ça. Tu as trop de respect et de goût pour cet auteur. La fin sera mieux...".

Résultat des course: un livre plus que moyen avec quelques fulgurances intéressantes éparses dans un ensemble gâté par les ravages du temps qui passe selon moi. Une curiosité tant il date de l'époque où la SF était encore un genre balbutiant... Une curiosité dispensable cependant...

Comments

[gill]

Paru en 1899, un an après "la guerre des mondes", "quand le dormeur s'éveillera", un peu dédaigné par les "discoureurs" de SF, injustement négligé et assez difficile à se procurer, est pourtant un ouvrage important de l’œuvre d'Herbert Georges Wells.

Il annonce le tournant pris vers l'utopie sociale mais il est, bel et bien, un véritable livre de science-fiction.

Isbister, un jeune peintre, rencontre, près du village de Bostcastle, un étrange inconnu nommé Graham. Ce dernier souffre d'insomnie.

Il a voulu tuer le sommeil à coup d'alcaloïdes, de café noir et de cocaïne.

Après avoir sombré dans le désespoir et pensé à en finir avec la vie, Graham tombe finalement en catalepsie durant 203 ans.

Il va se réveiller dans un décor futuriste. Le système métrique a disparu.

Et la la livre sterling a laissé place aux lions.

"Le dormeur" à son réveil est propriétaire de la moitié du monde.

Le Conseil, qui gère ses richesses, a instauré en son nom une puissante dictature.

Mais, en son nom, est aussi prêchée la révolution du peuple.

Ostrog en est le prophète qui déclenche une révolte populaire.

Un homme du XIXème siècle se trouve, alors, à la tête de ce monde complexe du futur. Il y est plus mal en point qu'un paysan du moyen-âge tombé par hasard dans la Londres du XIXème siècle....

"Quand le dormeur s'éveillera" est un véritable ouvrage de science-fiction.

Son anticipation est solidement charpentée par une leçon d'Histoire qu'un vieil homme donne à Graham. Comme toujours, Wells y fait preuve de clairvoyance.

Il y voit par exemple qu'en ces temps futurs, la cité a absorbé l'humanité.

Les descriptions des décors, des objets et des vêtements sont minutieuses et inventives.

La peinture de ce monde futuriste est réussie. H.G. Wells se fend même de quelques clins d'oeil dont un pour William Morris et ses "Nouvelles de nulle part" et l'autre pour William Henry Hudson et son "âge de cristal".

Mais, il est vrai que "Quand le dormeur s'éveillera" tend vers l'utopie sociale.

La réflexion de ce pan du livre est pessimiste.

Les temps nouveaux n'ont pas fait disparaître cette espérance, toujours trompée, d'un avenir meilleur et plus juste.

Le pouvoir, dans ce futur imaginé et deviné, est définitivement accaparé par les forces de l'argent au détriment du politique qui s'en trouve dépossédé.

Ce livre est bon ouvrage de SF, une réflexion puissante sur l'avenir, sur l'homme et sur l'organisation de la société.

C'est, incontestablement, un des titres majeurs de l'oeuvre d'Herbert Georges Wells.

[Mr K]

@sergio: L'as-tu lu? Apprécié ou non? :)

[sergio]

j'ai le meme livre"Quand le dormeur s'éveillera" H.G. Wells, troisieme edition date 1905.

[Mr K]

@Drhache: Idée de fond génial certes mais le style a mal vieilli à mes yeux. Un film? Pourquoi pas, c'est à la mode! Tous les ingrédients y sont! ; )

[Drhache]

C'est rigolo parce que j'ai lu ce livre dans une vieille collection chez mes grand parents quand j'avais 14 ans, et j'ai un souvenir assez ému. Je veux bien croire que l'écriture soit un peu emphatique et que le style ait mal vieilli, mais j'ai cependant toujours été très étonne qu'un film ne soit jamais sorti. Je trouve le concept et l'idée fantastique, si j'ose dire. Ne pensez vous pas que si l'on dépoussiérait le cote socialisme utopique grandiloquent et un peu noir on pourrait faire un scénario en acier trempe en le remettant au gout du jour ? les problématiques posées sont quand même assez intemporelles et en tout cas certaines sont bien d'actualité, la dicature, la finance, tout ça...

Parceque l'idée de fond que je ne devoilerai pas non plus est, pour le coup, géniale.

[Mr K]

Je n'ai jamais écrit qu'il avait été réédité, je parle d'une compile de vieux récits SF publiés chez Omnibus. Le présent récit, je l'ai trouvé au hasard d'une brocante dans sa première édition française. Par contre, je vais me pencher très sérieusement sur la réedition de 1988 que tu évoques!^^

Tout à fait d'accord sur le contenu mais j'ai trouvé l'ensemble trop vieillot et désuet.

[Franzrycou]

Erreur, il a été réédité, non pas dans la compil Omnibus consacrée à Wells mais dans une plus ancienne, H.G. Wells, Récits d'anticipation, Mercure de France, coll.Mile pages, 1988.

Sur le fond, c'est à peine de la SF et cela relève plus de l'utopie ou contre-utopie sociale comme Wells en a fait d'autres (Une histoire des temps à venir) et cela se rapproche plutôt d'Anatole France (L'Île des Pingouins, Sur la pierre blanche) que de Rosny.

[Mr K]

@vince: tout à fait! Et puis c'est une des premières édition!^^

[vince]

au fond il te restera la joie que tu as du éprouver en découvrant ce vieux livre,non?