"Alma" - Intégrale - de Timothée de Fombelle

9 août 2026

"Alma" - Intégrale - de Timothée de Fombelle

L’histoire : 1786. Quittant la vallée d'Afrique qui la protégeait du reste du monde, Alma, 13 ans, part seule à la recherche de son petit frère disparu. Pendant ce temps, à La Rochelle, le jeune Joseph Mars embarque clandestinement sur La Douce Amélie, l'imposant navire de traite du cruel capitaine Gardel. Il est en quête d'un immense trésor, mais c'est Alma qu'il va découvrir...

La critique de Mr K : Très très belle lecture de vacances au programme de la chronique du jour avec le triptyque Alma de Timothée de Fombelle dont j’avais déjà hautement apprécié le diptyque Vango. Il m’a été une fois de plus conseillé par ma collègue documentaliste qui n’a pas son pareil pour me donner des idées de lectures qui font mouche. Aventure, passion, histoire et engagement sont au cœur d’une œuvre marquante et orchestrée de main de maître. C’est un vrai coup de cœur !

C’est avant tout une superbe évocation historique avec un focus sur la traite des nègres et la naissance du capitalisme moderne avec son lot de cupidité, d'enrichissement personnel au détriment de la morale la plus élémentaire. Rien ne nous est épargné depuis la conception des navires en passant par leur armement, la préparation de l'expédition, la descente vers l’Afrique et les négociations pour acheter les esclaves. Le voyage vers les Amériques et les horribles pertes qui l’accompagnent, la vente sur place et le traitement inhumain qu'on fait subir aux esclaves dans les plantations. C’est aussi un focus sur la société de l’époque, les mœurs, les tensions sous-jacentes de la société qui vont aboutir à la Révolution Française avec des scènes cultes de l’histoire revisitée au passage de nos protagonistes. L'auteur multiplie les détails sans en rajouter, toujours soucieux d'une vérité historique de tous les instants et un plaisir de lire optimum. L'immersion est totale, désarçonnante, parfois très rude mais toujours éclairante. J’aurais adoré lire ce livre en quatrième ou en seconde lorsqu'on étudie la période moderne, l'esclavage et la Révolution en classe.

On se prend de suite d'affection pour tous les personnages même les plus iniques. Ils viennent de tous les horizons, sont de toutes les conditions et chacun est traité avec un luxe de détails, de finesse et de nuances. Chacun ici ou presque possède sa part d'ombre, sa part de lumière, l'être humain dans toute sa subtilité est décrit avec justesse. Difficile de parler de tous ces personnages tant ils sont nombreux et intéressants. Il y a bien évidemment Alma victime du système esclavagiste qui part à la recherche de son jeune frère enlevé par des marchands d'esclaves. Elle est jeune et impétueuse, descendant des Okos de par ses parents. Avant l’enlèvement de son jeune frère qui précipite les événements, la famille vit coupée du monde dans une vallée cachée et protégée par des falaises, en harmonie totale avec la Nature. Alma est douée d'un don unique comme chacun des membres de sa famille, elle va entreprendre un voyage à nul autre pareil, affronter de multiples dangers et rencontrer des gens qui vont marquer et infléchir sa vie. En parallèle, on suit Joseph, un jeune petit gars issu de l'assistance publique qui court après un mystérieux trésor qui serait sur le navire sur lequel il a embarqué. Ces deux-là sont faits pour se rencontrer et cela va changer leur existence à jamais. L’auteur ne les préserve pas pour autant, leurs destins entrecroisés les éloignent régulièrement l’un de l’autre et il faut garder ses nerfs en tant que lecteur !

Il y a aussi Gardel, le capitaine esclavagiste du navire, un monstre de cruauté qui régit son navire comme un roi sur son royaume. Plus fin et cachant son jeu (du moins au tout départ), Saint Ange est un personnage qu’on adore détester tout le long de la lecture, c’est un jeune parvenu, ambitieux et sans morale qui souhaite avant tout la richesse et l'amour d’Amélie de Bassac, attirance non partagée qui va lui faire commettre de belles atrocités. Il y a aussi Mozy le père d'Alma, ancien chasseur d’esclaves, qui remue ciel et terre pour retrouver les siens enlevés par les blancs. Beaucoup d’autres personnages interviennent un peu plus tard lorsque l'action se déroule sur le nouveau continent et lors des événements plus tardifs se déroulant en France, pays alors plongé en pleine Révolution Française. Ce livre foisonne de personnages qui se répondent les uns aux autres et qui donnent à lire un récit aux ramifications nombreuses et passionnantes. Il n'y a pas de quoi s'ennuyer et je peux vous dire qu'une fois qu'on a commencé le premier tome, il est difficile de relâcher le récit avant la fin du troisième.

L’immersion est donc totale, l’addiction galopante. Les émotions se bousculent, se succèdent et se complètent. On passe vraiment par tous les états entre espoir, sérénité et tensions extrêmes où tous les vices humains sont explorés. C’est éprouvant j’avoue, ce sont les montagnes russes. Malgré des phases d’abattement (les personnages prennent cher quand même), on est irrémédiablement poussé à lire le chapitre suivant, les pages se tournent toutes seules.

Ce triptyque est un véritable bijou de littérature jeunesse d'ailleurs tout le monde peut le lire sans problème, l'auteur ne sacrifiant jamais la qualité littéraire au profit de l'âge présumé du lecteur. C'est très très bien écrit, c'est beau entre contemplation et pages descriptives terribles et scènes d'action trépidantes et échanges vifs entre personnages. Le rythme ne se dément jamais, la trame est superbement maîtrisée et offre un roman feuilleton d'une force rare qui se partage entre aventure, dénonciation de la barbarie humaine et description au cordeau de l'époque "dite" moderne. Une expérience de lecture à part assez unique que je vous encourage à faire à votre tour au plus vite