"Baba Yaga a pondu un oeuf" de Dubravka Ugresic

L’histoire : Au premier abord, elles sont invisibles. Et puis, un beau jour, vous commencez à les remarquer.

Trois vieilles dames zagreboises s'offrent des vacances luxueuses dans un spa. Beba, une ancienne infirmière aux cheveux blonds et aux seins énormes, cite constamment des poèmes qu'elle n'a jamais appris et mélange ses phrases. Il est possible qu'elle gagne des milliers de dollars au Casino du spa. Kukla, une grande vierge élégante, autrice anonyme d'un vif succès littéraire, a été veuve plus souvent qu'à son tour. Pupa, ex-gynécologue acerbe au corps tout fripé, est poussée en chaise roulante - ses jambes déformées coincées dans une botte géante. Elle rentrera chez elle dans un œuf en bois géant.

La critique de Mr K : Superbe lecture que cet ouvrage offert par ma douce à Noël dernier. Elle connaît mon goût pour les ouvrages étranges (pour ne pas dire barrés) et pour la figure de Baba Yaga, une sorcière légendaire qui hante nombre de récits et contes de l’Est de l’Europe et de Russie. Dans Baba Yaga a pondu un œuf, l’auteure croate Dubravka Ugresic nous propose en fait trois récits en un que rien ne semble en premier lieu relier entre eux mais qui résonnent au final les uns avec les autres pour offrir un ensemble érudit et jubilatoire à la fois.

La première partie est consacrée à une relation intime entre une fille (la narratrice) et sa mère qui commence à perdre la tête. Les courts chapitres se succèdent et content le quotidien banal de deux êtres que l’amour pétri mais que le temps fait patiner. Les scènes de vie s’enchaînent sans volubilité excessive, s’attachant sur des situations simples et des dialogues réduits pour la plupart à leur simple expression. Pas besoin de plus pour créer du lien entre les personnages, nourrir l’imagination du lecteur et proposer une caractérisation carrée et inspirante à la fois. Chacun y retrouvera d’ailleurs des parcelles de sa propre existence, des phrases ou des échanges qui feront écho à un repas, une sortie, des perspectives parfois désagréables voire funestes.

S’ensuit une deuxième partie plus développée où l’on va suivre les fameuses trois petites vieilles (sorcières diront certains) qui partent entre amies dans un spa pour se faire chouchouter au frais de l’une d’entre elles. On vire ici très vite dans un récit ubuesque peuplé de personnages complètement délirants dans leur manière d’interagir entre eux, leurs caractéristiques physiques qui détonnent (entre autre un masseur au membre disproportionné suite à une expérience de guerre malheureuse, une petite vieille toute fripée qui se réfugie dans une botte de fourrure géante…) et l’impression prégnante que tout peu arriver... mais alors vraiment tout ! Nombre de symboles et d’indices sont semés, on ne comprend pas forcément tout de prime abord. Personnellement, j’ai retrouvé une ambiance un peu à la Wes Anderson dans The Grand Budapest Hotel.

L’ultime partie voit une spécialiste en folkloristique répondre à un éditeur qui lui a envoyé le manuscrit d’une de ses auteures et qui lui demande des éclairages sur le mythe de Baba Yaga. Il s’agit des deux textes dont je vous parlais juste avant ! Belle mise en abyme, non ? La nouvelle narratrice sous forme épistolaire revient alors sur l’origine de Baba Yaga, son caractère, ses habitudes, les symboles et attributs qui l’accompagnent, l’évocation des femmes et les paraboles qu’on peut y voir dans les récits traditionnels. Chaque micro partie est suivie d’un commentaire faisant référence aux deux textes lus précédemment. On redécouvre alors littéralement les deux histoires parcourues, avec des ponts qui se font, des détails jusque là à peine perceptibles qui prennent une toute autre dimension. L’exercice est grisant et l’on se prend à re-feuilleter le livre pour mieux le comprendre, l’appréhender. C’est bien la première fois que l’on me propose ce genre d’exercice et je dois avouer que j’ai été conquis.

La lecture fut donc très plaisante et très instructive. Ce qui transparaît le plus à mes yeux, c’est une réflexion autour de la place des femmes âgées dans nos sociétés. Piliers familiaux pendant très longtemps, au cœur de légendes parfois sombres, l’auteure laisse entendre qu’aujourd’hui tout semble remis en question et qu’il faut en prendre conscience. Féministe et engagé, cet ouvrage différent dans sa forme et sa manière propose un voyage unique en son genre liant passé, présent, quotidien et mythes. C’est véritablement bluffant, remarquablement écrit et mené. Une superbe expérience que je vous invite à découvrir à votre tour !