"L'Étrange voyage de R. L. Stevenson" de Fabien Grolleau et Jérémie Royer

L’histoire : Romancier bien sûr, essayiste unanimement reconnu, grand voyageur, enfant puis adulte à la santé très fragile et l'imagination débordante, Robert Louis Stevenson est un des plus grands, sinon le plus grand écrivain de la fin du XIXe siècle. Admiré de ses contemporains et de ses successeurs, il n'aura eu de cesse d'écrire et de faire entrer la littérature dans la modernité, mêlant les genres, abolissant les frontières entre roman d'aventures ou "jeunesse" et "grande" littérature. Il meurt à seulement 44 ans, dans les îles Samoa, dernière étape de sa vie voyageuse.

La critique de Mr K : Je vous invite aujourd’hui à découvrir un ouvrage absolument génial, une superbe évocation d'un auteur culte que j'adore. Intimiste, fantasmagorique et profondément humain, L’Étrange voyage de R. L. Stevenson de Grolleau et Royer, dégoté dans la médiathèque de notre ville, est un petit bijou qui m’a totalement captivé et émerveillé.

Quarante quatre ans. Que c’est jeune pour mourir… Stevenson toute sa vie craindra la mort, lui l’enfant chétif et maladif qui se réfugie dans une imagination débordante lorsque la vie lui fait le compte et que le corset de la société victorienne est trop serré. Libre dans sa tête, ce jeune écossais de bonne famille n’est déjà pas dans les cases. Ses parents le voudrait plus terre à terre, à la poursuite d’un bonheur terrestre et matériel, ils le voudraient carriériste (son père était ingénieur et le grand-père avant lui) et qu’il perpétue la tradition familiale. Mais sa sensibilité, son sens de l’évasion, son évanescence et bientôt son style littéraire unique vont avoir le dessus et mener sa vie.

Une vie éprise de liberté dans une société traditionnelle qui ne laisse guère de place pour l’exploration artistique. C’est souvent par une rupture brutale que les plus grands arrivent à s’exprimer. Stevenson rompra momentanément avec sa famille, trouvera le grand amour auprès d’une divorcée et de son fils avec qui il noue un lien unique, va beaucoup voyager, s’installer aux îles Samoa et vivre sa vie comme il l’entend avec en parallèle l’émergence d’un immense écrivain qui marquera des générations et des générations de lecteurs.

Tout cela et bien plus encore, je ne le savais pas avant de pénétrer dans ses pages. C’est toujours une expérience à part de pouvoir confronter l’image que l’on s’était faite d’un homme et la réalité de son existence. Stevenson l’homme est des plus attachant, les limites physiques dues à l’hérédité ne vont jamais l’arrêter dans sa quête de bonheur et de sens. Romantique dans sa recherche d’absolu, avec Fanny il trouve l’amour, l’écoute, une épaule sur laquelle se reposer quand la réalité le rattrape et le tourmente. C’est beau à lire et à voir, extrêmement bien documenté et rythmé à la perfection pour provoquer une douce addiction teintée de mélancolie tant on sait dès le départ que Stevenson fut une météorite littéraire d’une intensité folle.

L’imagination comme refuge, l’imagination comme transcendance, l’imagination comme remède, l’imagination est au cœur de cette biographie dessinée de fort belle manière et qui accompagne magnifiquement la trajectoire d’un auteur qui fut aussi un voyageur, un homme épris d’amour et un être proche des hommes et de la Nature. Quel bel ouvrage et quel bel hommage que celui-ci !