"L'Arabe du futur" tomes 3, 4, 5 et 6 de Riad Sattouf

L’histoire : Après avoir suivi son mari en Libye puis en Syrie, la mère de Riad ne supporte plus la vie au village de Ter Maaleh. Elle veut rentrer en France. L'enfant voit son père déchiré entre les aspirations de sa femme et le poids des traditions familiales...

La critique de Mr K : Honte à moi d’avoir laissé autant de temps s’écouler entre ma lecture des deux premiers tomes et les quatre derniers. C’est à la faveur d’un renouvellement d’abonnement à la médiathèque de notre secteur que j’empruntai d’un coup les quatre derniers tomes de L’Arabe du futur de Riad Sattouf. Je les ai lus les uns après les autres en quelques jours tant j’ai été happé par ce récit aussi tendre que touchant mais aussi finalement très éprouvant à la lecture des événements plus tardifs dans la vie de l'auteur qui voit la figure du père en prendre un coup. Un pur bonheur de lecture !

Au gré des affectations du paternel, la famille du jeune Riad bouge beaucoup. Au début du tome 3, ils sont toujours en Syrie dans un petit village perdu au milieu de nulle part. La tension monte dans la cellule familiale, la maman de Riad ne veut plus de cette vie là et voudrait habiter dans une plus grande ville pour pouvoir vivre enfin. Elle sombre de plus en plus dans une forme de dépression qui va n’aller qu’en s’accentuant devant les évolutions à venir. Riad lui voit ça de sa fenêtre, il est l’aîné, tout lui réussit ou presque (il excelle notamment à l’école), il est rude avec ses petits frères et voue un culte à son père même s’il se rend bien compte que quelque chose cloche.

On retrouve ce regard si particulier qui faisait déjà le charme des deux premiers opus, ces allers-retours entre le Moyen-orient et la Bretagne des grands-parents, la vie traditionnelle en terres arabes et le modèle de civilisation à l’occidentale. C’est bien souvent le grand écart, Riad est à la croisée de ces deux cultures mais bientôt il passera tout son temps en France lorsque son père va accepter un poste d’enseignant dans le supérieur en Arabie Saoudite et que sa mère décide de rapatrier tout le monde en France. C’est cet événement qui fait tout basculer, va éloigner progressivement et définitivement les deux parents, le père devenant de plus en plus "religieux" (alors qu’il est sensé être cet arabe du futur qui donne son nom à la série) et qui va devenir de plus en plus soupçonneux, inquisiteur et commettra un acte terrible qui va plonger encore plus la maman dans la peine et la souffrance.

Vous imaginez bien qu’en quatre tomes il se passe énormément de choses. Riad grandit, se confronte au monde, en fait à deux mondes. On passe de l’un à l’autre avec une certaine jubilation, on apprend beaucoup, on rit, on s’étonne, on s’inquiète. On passe vraiment par tous les états. Récit initiatique par excellence, dans L’Arabe du futur le jeune Riad se construit comme il peut et il devra d’ailleurs plus tard se faire aider tant les événements familiaux traumatiques vont le marquer sans forcément qu’il s’en rende compte de prime abord. C’est très finement amené, d’une rare intelligence et l’on sort profondément ému de cette lecture.

Sattouf balaie pléthore de thématiques avec une sensibilité et un humour qui ne se dément jamais. Il croque la jeunesse et l’adolescence avec justesse, le rapport aux parents, à l’école, les doutes et les espoirs. Il revient aussi sur des éléments clefs de contexte international qui éclairent le changement des mentalités notamment chez son père qu’il finira par ne plus voir. Le personnage de la mère est aussi très touchant et bien souvent, on a le cœur au bord des lèvres.

Le style Sattouf est toujours aussi fun et sensible à la fois, les cases s’enchaînent souvent très chargées en discours et toujours lisibles, efficaces et finement illustrées. On ne s’ennuie pas une seconde et lorsque l’on referme l’ultime tome, on a vraiment la sensation d’avoir lu une œuvre à part, qui dépasse la simple autobiographie et nous interroge profondément. Un pur bonheur de lecture.