"Mammouth" d'Eva Baltasar

L’histoire : Jeune lesbienne sans attaches, la narratrice de Mammouth décide de tomber enceinte. Elle organise une fête clandestine de fécondation, prend les hommes au hasard, abandonne son travail universitaire et quitte Barcelone pour s'installer seule dans un mas décrépit sur des hauteurs isolées quelque part en Catalogne. Une nouvelle vie commence alors, une vie à l'état brut, ramenée à l'essentiel. Elle fait des ménages, biberonne des agneaux, gagnant tout juste de quoi se nourrir et constituer son garde-manger pour l'hiver. Pour tromper la solitude, il n'y a que le berger d'à côté et Toc-Toc, le chien crasseux qui s'est invité chez elle. Peu à peu, une transformation s'opère, vécue au plus près du corps, comme un devenir-animal.

La critique de Mr K : J’avais beaucoup aimé, en 2020, Permafrost d’Eva Baltasar. Son écriture percutante et le portrait de femme proposé m’avaient séduit au plus haut point. L’auteure revient en 2024 avec Mammouth qui marche sur les traces de son prédécesseur en variant quelque peu les thématiques abordées. La lecture fut rapide et plus que plaisante.

La narratrice veut un enfant et est prête à tout pour en avoir un. Lesbienne sans relation stable, elle a son caractère et ses exigences, elle n’a pas l’habitude de faire les choses à moitié, elle finit par organiser une soirée pour essayer de se faire féconder. C’est un ratage total, elle décide alors d’aller s’isoler au milieu de nulle part dans une cabane au plus proche de la nature laissant tout derrière elle dont un bon travail à la fac. La métamorphose peut commencer…

On s’attache assez vite au personnage principal, écorchée vive, non conformiste et mue par des pulsions irréversibles. Avec elle c’est tout ou rien, quand une décision est prise, elle s’y tient. Elle passe par toutes les étapes durant ce court roman de 120 pages où elle va peu à peu se libérer de ses tensions et rentrer en contact avec la nature. Vie simple et rude, voisinage d’un berger un peu brut de décoffrage, rencontres de passage, le froid, la faim, la désorientation… autant d’épreuves qui renforce la jeune femme et lui révèle sa vraie personnalité. Le traitement du personnage est âpre mais tout en finesse et Eva Baltasar, une fois de plus, excelle dans ce domaine.

Ce "retour à la terre" est de toute beauté avec une mise en situation immersive, une attente prégnante chez le lecteur qui ne peut que tourner inlassablement les pages pour connaître la suite. Ce roman est terriblement addictif, il y a une certaine "urgence" dans cet écrit, une quête de soi qui dépasse le cadre de l’héroïne à proprement parlé, quelque chose qui résonne en chacun d’entre nous sur le sens de la vie, notre rapport aux autres et à la société.

Rajoutez là-dessus une langue vive, franche et honnête tout en y mêlant une pointe de naturalisme bienvenue et vous obtenez un roman coup de poing et sensible qui emporte tout sur son passage. Vous savez ce qu’il vous reste à faire !