L'histoire: Christchurch, Nouvelle-Zélande.
Célibataire, aux petits soins pour sa mère, Joe Middleton travaille comme homme de ménage au commissariat central de la ville. Ce qui lui permet d'être au fait des enquêtes criminelles en cours. En particulier celle relative au Boucher de Christchurch, un serial killer accusé d'avoir tué sept femmes dans des conditions atroces. Pourtant, même si les modes opératoires sont semblables, Joe sait qu'une de ces femmes n'a pas été tuée par le Boucher de Christchurch. Il en est même certain, pour la simple raison qu'il est le Boucher de Christchurch. Contrarié, Joe décide de démasquer le plagiaire.
Et, pourquoi pas, de lui faire endosser la responsabilité des autres meurtres… Variation sublime sur le thème du tueur en série, ce roman d'une originalité confondante, au-delà des clichés du genre, révèle un nouvel auteur, dont on n'a pas fini d'entendre parler.
La critique Nelfesque: J'étais en pleine lecture d'"Un Père idéal", quand l'occasion de lire "Un Employé modèle" du même auteur s'est présentée (merci à Livraddict et aux éditions de Livre de poche pour cela). Appréciant fortement ma lecture du moment, j'ai sauté sur l'occasion.
Me voici donc en pleine lecture d'un thriller qui a fait beaucoup parler de lui lors de sa sortie en grand format chez Sonatine. Le lecteur est tout de suite mis dans l'ambiance avec comme ouverture au roman une scène de meurtre à la première personne. Ah ça promet! Joe, le personnage principal, tient les rênes et nous fait part de ses pensées, de ses actes et de ses réflexions. Vous me direz que ce procédé n'est pas nouveau dans le thriller et que l'idée a déjà été exploitée par d'autres auteurs. Vous n'aurez pas tort! L'originalité vient ici de la personnalité de Joe.
Joe est, de l'opinion de tous, un "gentil garçon". Un peu demeuré sur les bords, il aime cultiver cette apparence et jouer aux fils à maman soumis face à une mère castratrice, parano et autoritaire. Pour lui, les gens ressentent une certaine pitié, de l'amusement parfois, au pire pensent-ils qu'"il ne ferait pas de mal à une mouche". Le gentil Joe! Oui mais voilà, ce Joe n'est pas si gentil que cela, il est même le tueur en série que la police recherche... Mais comment soupçonner l'homme de ménage du commissariat réformé P4 (l'homme hein, pas le commissariat)? Au plus près de la police et grâce à ses talents d'acteur, il va accéder aux informations concernant l'enquête et s'apercevoir que la police lui colle sur le dos un meurtre qu'il n'a pas commis. Qui est l'auteur de ce dernier? Pourquoi pas tout lui faire endosser!?
L'écriture est simple, naïve, à l'image de Joe. Dérouté, le lecteur peut tour à tour être attendri par la candeur du personnage et dégouté par ses actes et la façon, méthodique et froide, de les relater. Avec ses manières de vieux garçon et ses réflexions d'enfant (oui bon ok, psychopathe quand même le gosse!), l'humour fait partie intégrante de ce roman. Rire d'un meurtre ou de maltraitance sur animaux, on a du mal à y croire et pourtant c'est vrai, en lisant "Un employé modèle", à plusieurs reprises, on se surprend à apprécier l'humour (très) noir présent dans ces pages.
Le roman prend une toute autre tournure à la mi parcours avec l'arrivée d'un personnage secondaire cruel, à l'image de Joe. Il n'est alors plus question d'enquête mais d'un retournement de situation à laquelle le lecteur n'est pas préparé. Une bonne surprise qui donne un second élan à l'ensemble.
Au final, je déconseillerai aux âmes sensibles de lire ce roman, à ceux qui n'ont pas d'humour également mais pour tous les autres, c'est un grand "GO!" que je leur crie! "Un employé modèle" décoiffe et dépoussière le genre.
