La vie de château
Tel était le thème de notre week-end en cette Toussaint 2009. Nous sommes partis en milieu de matinée de notre cher Morbihan sud, direction: les châteaux de l'Indre et de la Loire. Le temps était plutôt de la partie en ce vendredi contrairement aux deux jours qui allaient suivre.
Passage par Nantes, Angers et petit arrêt à Saumur où durant une heure nous avons déambulé dans les rues. Après avoir admiré le bâtiment de la mairie (mini-forteresse) et regardé les façades à colombages des demeures du crû, nous avons grimpé pour rejoindre le château de Saumur qui est assez impressionnant dans son genre (il surplombe le fleuve et la ville). N'ayant pas le temps de trop nous attarder, nous nous sommes contentés de lui tourner autour, histoire de le voir sous toutes ses coutûres.
Lieu de résidence
C'est quelque peu fourbus que nous sommes arrivés au Prieuré de Saint Venant situé dans la ville de Luynes. C'est là que nous posions nos valises pour deux nuits: à nous la vie de chevalier! Les bâtiments sont très anciens (XVème siècle) mais basés sur des ruines encore plus vieilles remontant sans doute à l'Antiquité durant la période gallo-romaine. La propriétaire des lieux est charmante et nous fera même dimanche matin, une visite guidée des lieux notamment la chapelle fermée aux clients pour cause de rénovations. Le prieuré domine la vallée et permet de distinguer la Loire, le jardin est buccolique à souhait. Un vrai petit paradis! C'est par un escalier à vis antédiluvien que nous accédons à notre chambre...
Et là... c'est la claque! 50 m² de décor médiéval. Une cheminée monumentale ornées de décorations originales (couples regardant par la fenêtre), grand lit très très moelleux (qu'est-ce qu'on a bien dormi!), salle d'eau complète et fonctionnelle, poutres en bois massif et des fenêtres dignes de grands châteaux avec volets intérieurs et bancs de pierre pour regarder l'horizon! Vue imprenable sur la route menant à Luynes et sur le fleuve au loin! Des moulures d'animaux fantastiques et de saints entourent nos fenêtres vers l'extérieur, nous étions complètement immergés dans l'époque médiévale.
Rajoutez à cela des petits déjeuners copieux et complets et vous aurez une certaine idée du bonheur!
Les visites
Nous débutons le samedi matin avec la visite du château d'Azay-le-Rideau érigé en Touraine sur les fondations d'une ancienne forteresse médiévale. Il est l'oeuvre d'un riche financier de François Ier, Gilles Berthelot. Nous ferons à cette occasion la rencontre malheureuse d'une guichetière peu aimable me soutenant qu'un professeur de Lycée Professionnel n'appartenait pas à un établissement d'étude secondaire... Ubuesque! Nous payons tout de même le tarif et enchaînons par la visite d'un château à la fois raffiné et élégant de style Renaissance.
Malgré une bruine persistante nous avons pu admiré le parc qui s'inscrit dans une certaine continuité du romantisme et qui permet d'admirer les différents reflets du château sur l'onde: effet garanti! L'intérieur est à l'avenant avec un parcours fléché faisant découvrir aux visiteurs des pièces plus ou moins meublées, aux décors sculptés, aux tapisseries assez impressionnantes, sans compter une collection de portraits fournie permettant de recontextualiser les lieux. Belle visite que celle-ci comme quoi ce n'est pas la taille qui compte...
À l'heure de midi, nous entamons la visite du château d'Ussé celui qui a inspiré le château de la Belle au bois dormant de Perrault. À la lisière de la forêt de Chinon et dominant la vallée de l'Indre, sa silhouette effilée domine les alentours. Nous avons passé deux bonnes heures émerveillés.
Tout d'abord nous avons visité les dépendances dont une chapelle de toute beauté et les caves où l'on entreposait les bonnes bouteilles. Le parc est immense et très bien entretenu, dommage que le beau temps n'ait pas été au rendez-vous. Le château en lui même regroupe trois époques dans son architecture et nous nous retrouvons une fois de plus plongés en plein moyen-âge au sein d'une structure magnifiquement restaurée. A voir absolument pour se retrouver dans ses rêves d'enfant...
Dernière grosse visite de notre samedi: l'abbaye royale de Fontevraud. Fondée en 1101, elle a été l'une des plus vastes cités monastiques d'Europe. Aliénor d'Aquitaine et les Plantegenêt y sont inhumés (Les rois maudits ne sont donc pas loin -sic-). Le lieu est impressionant et la marche intense entre long couloirs, les clos qui n'en finissent pas et les escaliers à monter et descendre. Nous avons donc fait une visite "physique" mais très intéressante, les lieux sont très bien restaurés même si l'on ne peut s'empêcher de penser que tout semble "vide" et qu'un peu d'ameublement égayerait les lieux... En même temps, les règles monastiques étant ce qu'elles sont... Fontevraud c'est ni plus ni moins que la témoin de neuf siècles d'architecture, présente des coupoles abbatiales titanesques et des pièces aux dimensions parfois hors norme (voir cuisine et réfectoire). Le temps lui, nous a définitivement lâché vers la fin du parcours du combattant vers les 17h...
Dimanche sur la route du retour, nous avons passé la fin de matinée à visiter un dernier château se situant à 20 km de notre lieu de villégiature: le château de Langeais. Lieu cruel qui vit le mariage d'Anne de Bretagne avec le fils ainé de Louis XI, le futur Charles VIII (il mourra bêtement et Anne se remariera par la suite avec Louis XII son beau frère) ce qui entérinera définitivement l'absorption du duché de Bretagne par le royaume de France.
Malgré son funeste passé, l'architecture est magnifique et l'aspect extérieur n'a pas bougé d'un cil depuis le Moyen-Age. Le parc est tout en longueur permet de monter sur la façade de l'ancien donjon et donne l'occasion aux plus intrépides de monter dans une superbe ensemble de cabanes en bois. L'intérieur n'est pas en reste offrant au visiteur la possibilité de replonger dans la vie quotidienne d'une seigneurie le temps d'une heure et demi grâce notamment à une collection unique de meubles de l'époque gothique et des plaquettes explicatives complètes et accessibles. Nous avons passé un très bon moment.
Bilan
Malgré une météo parfois éxécrable (souvent vous dira Nelfe), ce week-end s'est révélé reposant et allégeant pour notre bourse. Des lieux magiques, une chambre chez l'habitant chevaleresque à souhait. Nelfe a tout particulièrement aimé les maisons troglodytes nombreuses dans la région et pour certaines, toujours habitées. La plupart ont transformé leurs possessions souterraines en garages et autres caves. Elle a d'ailleurs tellement aimé qu'elle ne pouvait s'empêcher de s'extasier devant la moindre guérite sur une paroi... Elle a failli rentrer à pied! J'imagine qu'elle en dira autant sur mon compte dans les commentaires... Une déception, samedi soir nous avions décidé de manger sur Chinon (très belle ville par ailleurs) mais à déconseiller pour dîner tant la ville semble dépourvue de toute vie sociale le soir... Le château est impressionnant et les vieilles rues fort bien conservées.
Le retour -dimanche après-midi- sera plus morose avec un temps épouvantable digne du déluge. Il me semble d'ailleurs que nous avons croisé une arche sur l'autoroute...
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